Pols
Posar les bases: l'esforç herculi de Betfred USA
By William - 19 de febrer de 2024
Abans de la seva intervenció a SBC Summit North America, Bryan Bennett, consultor i assessor estratègic de NorthCo Strategy, reflexiona sobre els seus quatre anys al capdavant de les operacions de Betfred als Estats Units i el repte d'implementar una estratègia capaç d'aconseguir el reconeixement d'una marca domèstica del Regne Unit a tot el món. estany.
Ens podríeu explicar més sobre NorthCo Strategy, els serveis que ofereix l'empresa i la clientela que atén?
Quan vaig deixar la meva posició de director d'operacions de Betfred EUA el setembre de 2023 després de quatre anys d'executar totes les operacions nord-americanes, originalment tenia la intenció de prendre'm una estona i fer una mica de consultoria abans de tornar a exercir una funció operativa d'algun tipus el 2024.
Tanmateix, després d'anunciar la meva marxa, em vaig veure tan inundat d'oportunitats d'entrada no sol·licitades que vaig abandonar la peça de temps lliure i vaig decidir obrir la meva pròpia empresa de consultoria. Ara mateix, és una botiga d'un sol home, que m'encanta, per cert, i els meus clients es troben a l'espai iGaming i apostes esportives, o molt a prop d'aquest espai.
Al teu perfil de LinkedIn, et refereixes a formar part de "startups de gran èxit, així com d'espectaculars flameouts". Ens podries guiar pel camí de la memòria? Quins encerts i errors destaquen en la teva carrera fins ara?
Sens dubte, és més divertit parlar dels èxits, però probablement vaig aprendre més dels fracassos. No sempre he estat al món iGaming, així que el meu major èxit va ser com a empleat número 13 d'una empresa de jocs gratuïts anomenada Kabam. Em vaig incorporar a l'empresa quan estàvem construint aplicacions de Facebook, però vaig portar el coet a més de 600 empleats i una eventual adquisició per part de Netmarble. El meu únic lamento és que no em vaig quedar més temps per deixar totes les meves opcions.
Llavors vaig tenir una bona sortida com a part de l'equip fundador de Rocketplay, una empresa de casinos socials que vam vendre a AGS el 2015, on vaig dirigir la divisió Interactive i vaig estar al pis de NYSE per a la sortida a borsa el 2018. Pel que fa als fracassos, L'empresa de jocs mòbils Booyah em ve al cap com probablement la més cara. Van tenir un èxit massiu amb un joc, van recaptar uns 30 milions de dòlars dels VC, aproximadament quan em vaig unir, i la companyia va tancar completament dos anys més tard... un esclat de proporcions èpiques.
Com utilitzeu els coneixements que heu obtingut d'ambdues parts (l'exitós i el no tan reeixit) per assessorar les startups actuals? Quins són els senyals que una empresa de jocs jove té el que es necessita per fer-la el 2024?
En primer lloc, només treballaré amb fundadors que m'agradin i admiro. Això pot semblar elemental, però de vegades us pot impressionar massa l'oportunitat o els grans productes i tecnologia mentre ignoreu el costat de les persones del negoci. Els fundadors han d'estar disposats a escoltar comentaris honestos i no tenir por de pivotar. Gairebé totes les startups reeixides tindran almenys dos pivots al començament del seu cicle de vida i les dues sortides que he tingut no van ser diferents. Els fundadors que ignoren els senyals d'advertència i es mantenen massa temps en el camí original sovint fracassen.
Com diu la dita, estàs apostant pels jockeys no pels cavalls. Per tant, pel que fa als signes d'èxit, per a mi realment comença amb les persones implicades. A partir d'aquí, sempre que puguin arribar al mercat del producte en un temps raonable i tinguin la capacitat d'executar-se, tenen una oportunitat. Però, en realitat, el 90 per cent de les startups fracassen. Per tant, necessites bona gent, un bon producte, una mica de finançament i una mica de sort per fer-ho.
Com reflexiones sobre la teva etapa a Betfred USA Sports? Com va escalar l'equip nord-americà durant els teus quatre anys més o menys al capdavant?
El meu temps a Betfred va ser una experiència fantàstica. Em van donar una tasca enorme, però també una enorme latitud per iniciar i executar les operacions dels EUA. Realment agraeixo a Fred Done, Mark Stebbings, Joanne Whittaker i a tot l'equip executiu amb seu al Regne Unit per confiar en mi les claus del negoci nord-americà. Quan vaig començar l'octubre de 2019, era el primer empleat i no teníem oficina.
Quatre anys més tard, teníem més de 100 empleats, una seu sòlida a Las Vegas i operacions a 10 estats. Tot i que no vam escalar com havíem previst en termes d'ingressos i quota de mercat, l'esforç hercúli que va suposar establir operacions a 10 estats és un testimoni del fantàstic equip que em va unir al viatge.
Quins reptes vau enfrontar-vos per aconseguir que la marca Betfred fos reconeguda als Estats Units? Quina importància van tenir les associacions locals en aquest sentit?
Tot i que Betfred és un nom familiar al Regne Unit, no ho és als EUA. Això va resultar ser un repte important quan es va enfrontar a diversos goril·les de 800 lliures amb dècades de creació de marques que van impulsar els seus esforços de màrqueting. Hem intentat combatre això signant associacions locals amb equips esportius professionals com els Denver Broncos i Cincinnati Bengals per afegir credibilitat local a la marca Betfred. Sens dubte, això va ajudar, però sense la capacitat d'amplificar de manera significativa aquestes associacions mitjançant la publicitat tradicional, no crec que n'hem vist el benefici total.
En retrospectiva, no faria aquestes ofertes cares i, en canvi, adoptaria l'enfocament lent i constant d'entrar a menys mercats i centrar-me gairebé exclusivament en el màrqueting de rendiment des del principi. Amb el benefici de la retrospectiva, crec que els operadors de nivell 2 han de ser extremadament selectius a l'hora de decidir a quins mercats entrar.
Quina dificultat va ser la llicència per a les operacions en línia i minoristes? Al llarg del temps, l'equip es va fer més savi amb les complexitats de llicències?
L'atorgament de llicències als EUA es fa per estat per estat, alguns estats són significativament més fàcils que d'altres. No obstant això, no s'atura només amb la concessió real de la llicència. El marc normatiu als EUA és molt diferent al d'altres jurisdiccions. Un cop tingueu una llicència, també hi ha una varietat d'altres cèrcols de compliment per saltar des dels controls interns fins al joc responsable fins a la presentació d'informes en curs, etc.
Crec que l'equip del Regne Unit de vegades es veuria atrapat a pensar que un cop arxivats els documents de llicència de l'entitat i personal, la peça de compliment s'havia fet. Això no és cert als EUA, on el compliment continu també pot consumir molt de temps per a l'organització.
Aquesta és una altra raó per la qual un enfocament lent i constant hauria estat millor en retrospectiva. El procés d'intentar obtenir la llicència en diversos estats i alhora gestionar els obstacles de compliment en curs per iniciar i continuar les operacions va resultar difícil per a un equip petit.
Tenint una visió holística, com veus l'evolució del panorama nord-americà d'iGaming i d'operadors d'apostes esportives durant l'any que ve?
Deixaré la peça de legislació i regulació a altres persones de la indústria amb molt més coneixement del que està passant a les diferents dependències. Des d'una perspectiva empresarial, no crec que veurem gaires canvis en el panorama competitiu amb DraftKings i FanDuel continuant dominant en general.
Crec que les empreses que més m'interessen veure com poden canviar les coses són Bet365 i Fanatics. Tots dos tenen diferenciadors de producte, cosa que crec que és un requisit per desafiar-se per un lloc entre els quatre primers. ESPNBet té múscul de màrqueting, però no crec que sigui suficient per aconseguir una quota de mercat constant de dos dígits.
A l'espai iGaming, la recent adquisició de Jackpocket per part de DraftKings per acompanyar les seves operacions existents marcarà la diferència. Crec que FanDuel ha de correspondre amb una adquisició pròpia per millorar les seves operacions d'iGaming. Tothom té l'ull en BetRivers, que és evidentment l'objectiu més lògic. No em sorprendria veure altres adquisicions i/o sortides de mercat el 2024 per reduir el conjunt d'operadors.
Des d'un perseguidor de productes, què vol l'apostador nord-americà que actualment no està atès? Quines vies veus per generar ingressos i monetitzar els usuaris?
Com a resident del gran estat de Califòrnia, començaré per l'accés. Tot i que 37 estats tenen apostes esportives legals, tres dels més grans (Califòrnia, Texas i Geòrgia) que representen més de 80 milions de persones no ho fan. Òbviament, és molt menys per a iGaming, amb només sis estats que ofereixen jocs de casino regulats.
Fora de l'entorn regulador, crec que la transmissió és probablement la millora de producte més gran que veurem a tots els principals operadors. Els apostadors europeus probablement ho donen per fet, però no és tan habitual poder veure jocs dins d'aplicacions d'apostes aquí als EUA.
Finalment, esteu desitjant l'SBC Amèrica del Nord al maig? Quins plans teniu per a l'esdeveniment?
Sempre espero l'esdeveniment de l'SBC North America, ja que és una de les meves conferències preferides de l'any. Aquest any no serà diferent, ja que tinc un espai per a parlar i acolliré una de les sales un dia durant la conferència. Pel que fa als plans, serà més el mateix amb moltes reunions molt cafè i diverses nits de copes i sopars per posar-se al dia amb companys i amics.
