Pols

La satisfacció de treballar amb joves emprenedors

Mark Blandford, antic director executiu de Sportingbet convertit en capitalista de risc en sèrie, té interessos creats en la indústria del joc, incloent-hi FSB Technology, Gambling.com Group i Gaming Realms.

Assegut amb G3, Mark expressa la seva satisfacció per treballar amb joves emprenedors, fa una comparació entre les dades i l'or i explica per què Sinalògica és una empresa a tenir en compte.

UNA COSA va portar a l'altra

El meu Dia de la Independència a la indústria del joc va ser el 4 de juliol de 1984 quan vaig comprar una botiga d'apostes. Una cosa va portar a l'altra i abans de saber-ho, ens havíem convertit en una petita cadena de cinc botigues abans de vendre'ls a una empresa que finalment va passar a formar part de Coral.

Aleshores vaig construir una altra petita cadena a les altures vertiginoses de sis botigues i després va aparèixer Internet, o almenys me'n vaig adonar.

En resum, vam ser el primer corredor d'apostes del Regne Unit que es va connectar i va sobreviure. En aquell moment només hi havia una empresa nord-americana que donava llicències tecnològiques: era horrible i no funcionava per a les apostes a l'estil europeu.

Literalment, un propietari/operador d'apostes va haver de trobar una manera de desenvolupar una plataforma tecnològica interactiva, un gran repte per dir-ho com a mínim.

Vam començar a negociar a mesura que començava el boom de .com i vam aparèixer a una instal·lació de negociació júnior anomenada OFEX. Vam cotitzar l'empresa l'any 1999, recaptant 1.2 milions de lliures, 1.5 milions i 7.5 milions de lliures en 12 mesos.

Va ser fàcil de fer i, en aquest moment, teníem persones tècniques a bord que van escalar el desenvolupament tecnològic mentre construïen el negoci mitjançant el màrqueting i el creixement orgànic. Vam fer una petita adquisició amb el finançament abans de passar a AIM el gener de 2001, una de les darreres. coms per fugir abans de l'accident de .com.

Vam ser rendibles en els fons (uns dos milions a l'any) i l'empresa va anar d'èxit en èxit. En un moment donat, ens vam convertir en l'empresa amb capitalització de mercat més gran d'AIM.

Vaig marxar el gener de 2007 per alguns motius, és a dir, el conflicte de temps entre el meu treball a temps complet i la gestió d'inversions amb l'efectiu que havia tret de la taula venent accions del fundador, el meu interès creixent en el capitalisme de risc i perquè l'empresa estava forçat a reduir la mida del mercat nord-americà quan els EUA van aprovar el projecte de llei UIGEA (Llei d'aplicació il·legal de jocs d'apostes a Internet de 2006) que va impedir que ningú operés als Estats Units.

A partir del 2007, vaig començar el meu viatge de capitalisme de risc amb un biaix cap als jocs que es manté fins als nostres dies. De les 35 empreses que hi ha actualment en cartera, set o vuit estan dins o al voltant del sector. Jo inclouria Synalogik en aquesta categoria.

SINALOGIC

Sóc accionista del meu club de futbol local, Hereford FC, i el director executiu de Synalogik, Gareth Mussell, és abonat.

No ens coneixíem personalment, però sabia de les meves connexions amb els jocs a través de la publicitat local. Es va posar en contacte amb mi a LinkedIn i em va dir que li agradaria tenir una xerrada després de ser abordat pel que llavors era GVC (ara Entain) i volia saber per què un corredor d'apostes voldria una solució antifrau.

Va venir un dissabte al matí a prendre un cafè que va durar tres hores. Em va sorprendre i segueix sent una de les propostes més emocionants que he sentit en molt de temps.

Gareth té una visió enorme, una formació impressionant i un equip fundador que inclou habilitats complementàries. Vaig fer el que segons els meus estàndards és una inversió important i les coses han continuat anant bé. Com a tal, en una ronda d'inversió recent vaig seguir els meus diners amb més inversions.

Els diners s'utilitzen per llançar noves solucions, ampliar les capacitats de la solució Scout i accelerar el desenvolupament tecnològic.

Els productes que actualment estan disponibles al mercat no són solucions completes, de punta a punta, sinó que són modulars. La creació d'un conjunt complet d'eines per a la presa de decisions de solucions basades en dades ajudarà els nostres clients, el nostre atractiu al mercat i farà que tot sigui molt més eficient.

INVERSIÓ EN DADES

Crec que les dades tenen similituds amb ser el nou or en la mesura que tenen un valor que tot just comencem a entendre. Hi ha una sèrie d'àrees de productes potencials per explorar en diferents verticals de la indústria.

Les dades són la pols d'or i plataformes com la que ofereix Scout permeten que la producció es produeixi convertint les dades en eines intel·ligents de presa de decisions.

Per a la gent d'una generació més jove, ha de semblar molt estrany, però moltes de les companyies de generació més antiga encara estan atrapades amb fulls de càlcul i exèrcits de persones, sovint en jurisdiccions offshore de baix cost.

Si voleu, part de la "trajectòria" futura de les dades és una millor comprensió dels augments de l'eficiència, no només del cost, sinó també de la velocitat i la precisió de la presa de decisions, que ara estan disponibles.

Hi ha altres àrees de producte que també volem desenvolupar. Una és una solució d'integració senzilla on les empreses poden utilitzar Scout amb fonts de dades internes que encara es troben en fulls de càlcul. Essencialment, podem aspirar les dades i donar als clients les respostes que volen.

Scout pot utilitzar una varietat de solucions de dades i no és només una font de dades oberta i, si escau, podem utilitzar una solució de dades específica del sector. Per exemple, hem integrat algunes dades relacionades amb la policia. No podem vendre aquestes dades a tothom, però les podem utilitzar per ajudar les forces policials amb les seves investigacions.

La plataforma Scout ofereix una major eficiència per millorar la diligència deguda. Per exemple, un gran operador de jocs pot rebre 50,000 sol·licituds per a comptes nous a la setmana. Si entre 4 i 5,000 es troben en una categoria de risc, podem ajudar-hi de manera eficient sense necessitat d'uns quants centenars de persones.

Quan es tracta d'AML i assequibilitat, aquest és un mercat més madur en termes de dades. Des d'una perspectiva de Synalogik, hi ha diversos bons competidors en aquesta àrea, però oferim aquesta funcionalitat perquè Scout està dissenyat per ser una solució completa per als clients i m'agrada pensar que ho fem millor que ningú.

ELS ESTATS UNITS

Actualment, Synalogik està enfocat al Regne Unit. Els principals sectors de la indústria són els jocs, la policia, les assegurances, la banca, la defensa i la reunificació d'actius. Als jocs, tenim tres clients d'operadors de primer nivell, inclòs Entain, que volen que anem als EUA

Tanmateix, encara no tenim botes a terra allà i no estem preparats per oferir un suport amigable les 24 hores del dia dels EUA. Som conscients que hem d'ampliar-ho, de manera que part de l'aplicació de la recent ronda de finançament és la internacionalització i els EUA són molt importants a la nostra llista de mercats objectiu futurs. De fet, és el número u.

Els requisits per a KYC, font de fons i sol·licituds de frau són genèrics en tots els estats. GeoComply és una empresa que va començar realitzant comprovacions precises de compliment de la ubicació geogràfica on es permetien els jocs d'atzar en un local específic.

Posteriorment han vist altres aplicacions que poden oferir als seus clients i han començat a desplaçar-se a la nostra zona. Crec que Synalogik i GeoComply es complementen, però són un competidor respectat i no tenim informació sobre què poden fer a continuació.

Podrien estar mirant el nostre espai i, sens dubte, tenen una bona tracció al mercat entre els operadors de jocs d'Amèrica del Nord.

UNA CARTERA DE JOCS INCREIXENT

Fora de Synalogik, sóc el president de FSB Technology, un proveïdor d'apostes esportives B2B. Tenim un fundador i director executiu nord-americà, així que quan es va obrir els EUA, va entendre la cultura i l'estructura del mercat.

També sóc president del grup Gambling.com, un súper afiliat de la indústria que té dos cofundadors nord-americans. Els Estats Units són el nostre mercat en creixement més gran i l'empresa cotitza al NASDAQ.

Pel que fa als meus altres interessos de joc, estic a la Junta de Gaming Realms, un petit desenvolupador de jocs que cotitza al Regne Unit més conegut per Slingo. Un altre negoci basat en dades a la cartera amb un gran potencial és Future Anthem.

Utilitzen dades de joc amb la finalitat d'identificar els clients amb risc de patir danys o alteracions mitjançant algorismes intel·ligents, que aporten eficiència a una àrea que requereix millora.

També estic involucrat amb beBettor, una empresa nínxol que ofereix comprovacions automatitzades d'accessibilitat mitjançant OSINT. El resultat de la revisió de la Llei de jocs d'atzar serà important per a la direcció futura de l'empresa i del sector, i espero que l'assequibilitat sigui una pedra angular del compliment en el futur.

CAPITALISTA RISC VS THE COALFACE

Crec que depèn d'on et trobes en el teu cicle professional. Ser emprenedor per primera vegada amb una cosa que realment està enlairant és molt emocionant. No podia esperar per despertar-me al matí i veure com havia estat el comerç durant la nit, l'avanç de diferents projectes tecnològics, planificant noves entrades al mercat.

Va ser realment emocionant en aquells dies, ja que anàvem a mercats relativament verges cada pocs mesos i localitzàvem productes, tot aprenent a mesura que anàvem.

Quan vaig deixar Sportingbet, la meva primera inversió de capital de risc va ser en una empresa anomenada Envoy Services. Uns anys després el vam vendre per 70 milions de lliures. Quina manera de convertir-se d'estar a la cara del carbó! M'afanyo a afegir que era un petit accionista, però va ser una gran sortida per a tots els interessats.

Realment tinc una satisfacció, no només des d'una perspectiva financera, treballar amb joves emprenedors. Ara són tan experts en tecnologia, intel·ligents i tenen una gran visió.

De vegades necessiten ajuda per mantenir els peus a terra, ja que sovint estan armats amb idees però no tenen experiència operativa. No hi ha res més satisfactori que veure'ls fer bé quan surt un negoci.