Percepcions canviants: reescrivint les probabilitats a 1xBet
Simon Westbury diu que restablir la narrativa a 1xBet no és un exercici de reputació sinó operatiu
A l'estand d'1xBet a Roma, la llegenda del Barcelona Luis García va saludar els visitants mentre es regalaven rellotges Omega. Akon va encapçalar una cridanera gala de la nit d'inauguració. Però sota l'entreteniment hi havia un corrent més seriós.
Lluny de l'enrenou, l'assessor estratègic d'1xBet, Simon Westbury, parla obertament amb G3 Media sobre l'alineació cultural, la confusió reguladora i els reptes de percepció als quals s'enfronten els principals operadors globals.
Articulant el rol que ha assumit en una empresa que navega per un intens escrutini i una ràpida expansió, Simon explica que el seu càrrec d'assessor estratègic combina supervisió estratègica, alineació cultural, rehabilitació de marca i diplomàcia reguladora.
Canviar de l'execució a nivell de CEO a l'assessorament estratègic ha significat adoptar un ritme diferent, explica. Es tracta menys de resultats immediats i més de guiar la direcció cultural i reguladora a llarg termini d'una organització multinacional.
«Havent treballat en diferents entorns culturals, sé que aquestes coses requereixen temps, però estic molt content», diu Simon. «La mentalitat a 1xBet és similar al meu. Em llevo, treballo, menjo, dormo, repeteixo, així que ha estat un encaix perfecte. El treball cultural en què ens centrem és en gran part extern, sobretot al voltant de la construcció d'índexs internacionals de seguretat dels jugadors.”
L'edició per a l'Europa Occidental de l'Índex Internacional de Seguretat de Jugadors d'1xBet proporciona una de les instantànies més detallades fins ara de la fragmentació reguladora en nou mercats clau.
Les conclusions il·lustren els reptes als quals s'enfronten els operadors a l'hora d'aplicar estàndards coherents: el 60% de les empreses enquestades van puntuar la seva jurisdicció principal amb un set sobre deu pel que fa a l'eficàcia de la protecció dels jugadors, però el 43% va dir que la regulació no és clara i un altre 26% no estava segur de com s'havien d'interpretar les normes.
Westbury resumeix el dilema sense embuts.
«Els operadors del Regne Unit no volen interactuar amb la UKGC perquè tenen por de semblar ximples. Els operadors suecs esperen a veure com es desenvolupa l'aplicació de la llei. Espanya introduirà el seu propi algoritme l'any que ve. La regulació portuguesa no permet la intervenció quan s'identifica un jugador problemàtic. No demano una regulació paneuropea, però hi ha una història per explicar.»
L'Índex retrata aquesta història de manera vívida. Els reguladors operen a nivells d'especificitat molt diferents, des del model basat en objectius del Regne Unit fins a les rígides normes de llindar de despesa d'Espanya i el límit de dipòsit mensual de 1,000 euros d'Alemanya. Els operadors que intenten mantenir estàndards consistents a través de les fronteres sovint troben la tasca impossible. Fins i tot on hi ha voluntat, el marc no ho és.
Reconnexió amb la indústria
Amb una àmplia presència global (més de 35 llicències, una expansió recent a Guatemala i nous acords a tota l'Amèrica Llatina), 1xBet s'ha enfrontat als inevitables reptes d'una ràpida expansió. Westbury els reconeix sense embuts.
«Sovint s'ha escrit sobre 1xBet de maneres que no han encertat el que s'esperava, i part del meu paper és mostrar a la indústria el que estem fent. Hi ha una història aquí i algú l'ha de contar. Sóc afortunat que 1xBet m'hagi escollit.»
Per tant, el rol d'assessorament estratègic no es limita a l'anàlisi de la sala de juntes. Requereix un replantejament narratiu, una interacció amb mitjans escèptics i un grau inusual de responsabilitat personal.
«He fet molta feina als mitjans de comunicació. Els meus amics fins i tot fan broma sobre tot el que he fet. Durant aquest procés he après que tothom del sector vol treballar amb nosaltres. Som una marca global d'èxit i guanyem diners. Un repte és que una part de la premsa és escèptica i no hi vol participar. Vull que hi participin i entenguin la nostra història. Cap pregunta està prohibida.»
Aquest compromís amb la transparència contrasta amb alguns dels operadors més grans del sector. Com Westbury ho expressa amb la seva característica brusquedat: «Quan va ser l'última vegada que Denise Coates va concedir una entrevista als principals mitjans de comunicació? Fa tretze anys, i a The Guardian».
Per a Simon, reiniciar la narrativa no és un exercici de reputació sinó operatiu. La credibilitat desbloqueja associacions, nous mercats i integracions tecnològiques. I aquestes associacions ja s'estan materialitzant.
"El fet que ara estiguem col·laborant amb certs proveïdors demostra un progrés. Tenim converses estratègiques d'alt nivell en marxa i acords que s'estan finalitzant, i que s'anunciaran en els propers mesos."
Els senyals qualitatius hi són, explica Simon. Algunes de les organitzacions esportives més importants del món (FIBA, Volleyball World, ESL, FC Barcelona i PSG) s'han associat amb 1xBet en els darrers anys. Aquesta alineació amb els principals titulars de drets és més que una maniobra de màrqueting, explica. Enforteix la confiança dels jugadors i vincula la identitat de marca a les institucions esportives establertes.
Governança i pressió
Una crítica que sovint es fa a les marques B2C és el lideratge opac. Westbury insisteix que la imatge d'1xBet és més clara internament del que molts suposen.
«Està estructurat i organitzat, però tenim milers d'empleats. És jeràrquic, però centrat», diu. «Algunes de les històries històriques sobre nosaltres estan lligades al model de franquícia, on alguns franquiciats no complien els estàndards que esperàvem. Des de llavors, s'ha fet un treball intern important sobre com permetem que la gent utilitzi la nostra marca i com ens assegurem que no ens portin a zones problemàtiques».
Aquest enduriment del model de franquícia reflecteix les tendències més àmplies de la indústria destacades a l'Índex de Seguretat del Jugador, on els reguladors de tota l'Europa Occidental examinen cada cop més els proveïdors B2B i els socis tècnics. Suècia i els Països Baixos fins i tot han exigit llicències de proveïdors per abordar exactament aquests riscos.
Les funcions d'assessorament sovint comporten la idea errònia de la distància respecte a la tensió operativa diària. Westbury es riu d'aquesta idea.
«El repte més gran és mantenir els meus estàndards i complir amb la intensitat que hi poso. Treballo per a una de les empreses de jocs d'atzar més grans del món. Hi ha pressió per complir per a una organització que sempre compleix.»
No ho descriu com una posició còmoda, sinó com un rol on les expectatives són altes, els terminis són ajustats i l'escrutini és implacable. El seu objectiu inclou la supervisió de l'expansió del Player Protection Index a l'Àfrica i l'Amèrica Llatina, mercats on els paisatges reguladors difereixen encara més dràsticament que els d'Europa.
Ell veu aquests propers informes no només com a resultats de recerca, sinó també com a eines per remodelar la conversa de la indústria.
«Si l'Europa Occidental, considerada el punt de referència, té aquests problemes, què trobarem en altres llocs? Àfrica pot aprendre d'Europa i Europa pot aprendre de l'Amèrica Llatina, però només a través d'una conversa real.»
Més enllà de la moda passatgera
En un sector que rebota d'una tendència a la següent, Westbury està cansada de la innovació superficial.
«El problema ara és la moda passatgera. Tothom té una paraula de moda, ja sigui gamificació o personalització. La IA és una eina que estem desenvolupant, però és com una rentadora. És útil, però encara cal ficar la roba a dins.»
Argumenta que la veritable innovació no rau en perseguir novetats, sinó en perfeccionar les eines ja existents. El Player Safety Index es fa ressò d'aquest sentiment: tant els reguladors com els operadors destaquen que fins i tot les mesures existents (controls d'assequibilitat, monitorització en temps real, límits de dipòsit, autoexclusió) pateixen una aplicació inconsistent en lloc de llacunes conceptuals.
«Quan la gent proposa noves idees a 1xBet, passa una de dues coses. O bé la idea no és nova o bé és nova però tenen por que altres la copiïn. Això ofega l'originalitat que teníem abans.»
El que vol veure és el retorn de la presa de riscos, no el retorn del cicle de les tendències. Els jocs de xoc, assenyala, es van fer omnipresents no per la creativitat sinó perquè el seu èxit va generar una imitació irreflexiva en lloc d'una iteració inspirada.
L'Índex Internacional de Seguretat del Jugador és un recordatori que la regulació és un objectiu mòbil, determinat tant per la política com per les normes. Els operadors anhelen claredat. Els reguladors anhelen control. Els governs anhelen aprovació pública. La discrepància entre aquestes agendes s'eixampla, no es redueix.
«Hem perdut la discussió pública. Com a indústria no som vistos com a moderns ni moderns, sinó tèrbols. Això porta a endurir la regulació sota l'aparença d'augmentar els impostos, cosa que empeny els jugadors al mercat negre. Ningú se'n beneficia.»
Per a Simon, el futur no consisteix a convèncer els reguladors perquè relaxin les restriccions, sinó a reconstruir la confiança amb la mateixa societat. Només llavors els operadors, els reguladors i els governs podran donar forma col·laborativament a marcs que equilibrin la protecció amb l'elecció del jugador.
En molts sentits, el mandat assessor de Simon reflecteix el propòsit de l'Índex de Seguretat del Jugador. Tots dos són intents d'imposar estructura, claredat i responsabilitat en un ecosistema fragmentat que busca fer que la indústria deixi de ser defensiva i arribi a una maduresa proactiva.
I ambdues, si tenen èxit, ajudaran a 1xBet a explicar una nova història, basada en la transparència, l'evidència i la voluntat d'evolucionar.
