La visió de Racecourse Media Group per a les curses
Després de dues dècades a Racecourse Media Group, i ara més d'un any després del seu mandat com a CEO, Nick Mills està preparat per liderar el negoci durant un dels períodes més difícils però potencialment transformadors de la història de les curses.
En exclusiva per a G3, Mills reflexiona sobre com assumir el càrrec ha remodelat la seva perspectiva i descriu com Grup de mitjans de l'hipòdrom s'està posicionant per donar suport a un futur més sostenible i col·laboratiu per a l'esport.
Després de més de dues dècades amb RMG, com ha remodelat la teva perspectiva assumir el càrrec de CEO?
Porto 20 anys amb RMG i encara recordo els primers dies del 2004 quan, com a nou canal de subscripció, teníem dificultats per pagar les factures.
Des de llavors, hem retornat el 100% dels 1.4 milions de lliures esterlines que hem generat en beneficis a les curses i hem evolucionat fins a convertir-nos en un negoci de drets de mitjans de comunicació polifacètic i veritablement global, i en una productora de classe mundial.
Com que anteriorment he estat director comercial i un dels dos únics directors executius del consell d'administració, conec el negoci a fons.
Però assumir el càrrec de CEO ha estat un canvi genuí. M'ha permès allunyar-me de les operacions diàries i centrar-me més en la direcció a llarg termini, la sostenibilitat i la claredat estratègica.
Per això, una de les meves primeres prioritats va ser una renovació completa de l'estratègia, la visió i la missió d'RMG, tot centrat en garantir que el futur de l'esport continuï sent el centre de tot el que fem.
Quins han estat els principals reptes del teu primer any com a CEO?
A nivell personal, l'ajust més gran ha estat el temps. El rol implica molts viatges i, naturalment, això augmenta el temps fora de la feina. Però mantenir un equilibri saludable entre la vida laboral i la personal és essencial per a una organització feliç i productiva, i és una cosa que fomentem activament a tot l'equip.
Des d'una perspectiva empresarial, els reptes reflecteixen els que afronta la indústria en general: l'escrutini sobre el benestar social i el joc problemàtic, la competència per l'atenció i les pressions econòmiques contínues. Com a indústria, hem de mantenir-nos a l'avantguarda, treballar en col·laboració i seguir trobant maneres noves i innovadores d'atraure els aficionats i els apostadors.
Per què estàs tan compromès amb la visió d'RMG de "treballar pel futur de les curses"?
Després de 20 anys amb RMG, naturalment tinc una profunda connexió personal amb el negoci i l'esport. El negoci va ser creat per hipòdroms el 2004, i la seva contribució i confiança en el que fem ho fonamenta tot. Aquest esperit col·lectiu recorre la nostra visió, que fonamentalment es basa en la col·laboració, tant dins d'RMG com en tota la indústria.
Vull que RMG sigui visible, accessible i proactiva. Ja treballem estretament amb socis com SIS, ARC, Tabcorp, 1/ST i ITV, i estem explorant una nova col·laboració amb l'NTF. Unes relacions sòlides són la base d'un esport saludable.
Quins són els principals obstacles als quals s'enfronta l'esport i com ajuda RMG a superar-los?
Econòmicament, el pressupost ha creat una pressió real per a les cases d'apostes, cosa que inevitablement afecta les curses. Estem treballant estretament amb els operadors per ajudar-los a navegar per aquest període. La publicitat del joc és un altre problema a l'horitzó i requerirà un enfocament unit.
El benestar i el joc problemàtic continuen sent un tema central. Hem de continuar mostrant al públic l'atenció excepcional que reben els cavalls, i Racing TV hi juga un paper important. Pel que fa al joc, tot i que la majoria de la gent aposta amb seguretat, un jugador problemàtic és massa. Racing TV forma part de RAIG i estem totalment compromesos amb una pràctica responsable.
En quines innovacions tecnològiques està invertint RMG per mantenir les curses competitives?
Ens centrem a fer que el nostre producte sigui el més atractiu possible: invertim en jocs en línia, BetBuilders, SSBT, mercats derivats i dades més completes a través de CourseTrack i RaceiQ.
Hem millorat la nostra producció de radiodifusió amb càmeres addicionals per a les parades i els arrencades, així com transmissions dedicades de drons, i també estem desenvolupant una nova versió del nostre "marcador de continguts" per a les instal·lacions dels operadors, que es llançarà el 2026 i que millorarà significativament l'experiència del client.
Quina és la clau per captar l'atenció de la propera generació d'apostadors de curses?
Involucrar els apostadors més joves, més experts en tecnologia i basats en dades és essencial, però igualment important és aconseguir que s'iniciïn en l'esport en primer lloc. Els nostres canals socials representen ara més del 60% de la quota total de plataforma de curses, i el mateix #raceday ha superat recentment la fita dels 1 milions de visualitzacions.
També estem veient un fort creixement en l'assistència més jove als hipòdroms, i el #raceday sens dubte hi ha jugat un paper. Això només pot beneficiar l'ecosistema en general, inclosos els possibles apostadors.
Com són els propers 12 mesos per a les curses i quina vols que sigui la contribució d'RMG?
Serà un any difícil. Els operadors estan retallant costos, els marges s'estan reduint i és probable que hi hagi tancaments de comerços al detall. Les botigues continuen sent crucials (representen gairebé el 50% dels beneficis d'RMG el 2025) i la pèrdua de la desgravació fiscal afegeix més pressió. També hem de protegir-nos contra la derivació dels clients al mercat negre.
No obstant això, també hi ha molt d'optimisme. L'assistència ha estat particularment forta en els darrers mesos, amb un clar augment d'espectadors més joves a les curses, i és vital que la indústria aprofiti aquest impuls.
RMG també va tenir un paper clau en la consecució del nou acord amb ITV, oferint 117 dies de cobertura fins al 2030, i hem de continuar treballant estretament amb la cadena per maximitzar aquest valuós aparador.
Les curses són riques en històries captivadores, i l'esport, en totes les seves plataformes, ha de col·laborar per explicar-les de la manera més atractiva i coherent possible.
