Pols

Quackers? 155.io aposta per curses d'ànecs de goma

L'estudi de contingut en directe 155.io ha llançat ducks.io, un joc de curses en directe del món real, 24 hores al dia, 7 dies a la setmana, per, sí, apostar en curses d'ànecs de goma. Construït a mida dins d'un magatzem de 10,000 peus quadrats, hi ha un riu lent de la vida real on vuit ànecs lluiten fins a la línia de meta en un recorregut amb ràpids salvatges, remolins sinuosos, aerogeneradors i roques. Sam Jones, fundador i CEO, n'exposa la justificació.

Per a algú que no ha sentit a parlar mai de 155.io o ducks.io, què vols que sàpiga sobre el contingut que estàs creant?

Ens veiem com el més semblant a ser un producte amb crupier en directe, però el que el món no necessita més és més jocs de Baccarat o Blackjack amb un presentador vestit amb una corbata de llaç. Crec que aquest espai està massa cuit. Ja sigui un producte amb crupier en directe, una màquina escurabutxaques o un joc de cop, tot el que veig a les fires del sector són versions del mateix.

A 155.io volem ser coneguts per algunes coses. Primer, per estar sempre en directe. Segon, tot és del món real. Si és una cursa de marbres, una cursa d'ànecs, una cursa d'escalera, passa en directe en algun lloc. Volem ser coneguts pel caos. Volem crear contingut on tot sigui possible i on qualsevol participant de la cursa tingui una oportunitat. En resum, diria que en directe, del món real, caòtic i que càpiga al telèfon. Això és el que intentem crear, i aquestes característiques estaran en tots els jocs que publiquem.

El que fa 155.io és realment únic. Hi ha hagut alguna reacció sorpresa dels fans o moments comunitaris des del llançament del negoci que t'hagi cridat l'atenció?

Quan vam començar a pensar en diferents formats, recordo la meva sorpresa inicial per la popularitat de Marble Racing a YouTube. Algunes de les curses que vaig veure tenien 15 milions de visualitzacions als grans canals de Marble Racing. Quan vam començar a construir pistes de Marble internament, ara n'hem construït 15; algunes de les millors són les més llargues, però fan que les apostes siguin terribles perquè la majoria dels jugadors volen que s'acabi ràpidament.

La sorpresa més gran per a nosaltres és que pots passar mesos construint una obra d'art com una pista de marbres, però els apostadors no hi estan interessats perquè volen jugar a un joc molt més senzill. Aquesta va ser una corba d'aprenentatge inicial per a nosaltres: reduir la mida de la forma d'art per atraure el jugador.

El que fa 155.io és realment únic. Hi ha hagut alguna reacció sorpresa dels fans o moments comunitaris des del llançament del negoci que t'hagi cridat l'atenció?

Quan vam començar a pensar en diferents formats, recordo la meva sorpresa inicial per la popularitat de Marble Racing a YouTube. Algunes de les seves curses tenen 15 milions de visualitzacions als grans canals de Marble Racing. Quan vam començar a construir pistes de Marble internament (ara n'hem construït 15), algunes de les millors són les més llargues, però fan que els jocs d'apostes siguin terribles perquè la majoria dels jugadors volen que s'acabi ràpidament.

La sorpresa més gran per a nosaltres és que pots passar mesos construint una obra d'art com una pista de marbres, però els apostadors no hi estan interessats perquè volen jugar a un joc molt més senzill. Aquesta va ser una corba d'aprenentatge inicial per a nosaltres: reduir la mida de la forma d'art per atraure el jugador.

Has dit que a la gent li encanten els ànecs de plàstic; què et va fer adonar que aquest amor es podia traduir en un joc de curses en directe les 24 hores del dia, els 7 dies de la setmana? Hi va haver alguna espurna en particular que inspirés ducks.io?

Amb ducks.io, recordo que quan era petit visitava fires, jo era qui pescava els ànecs d'aquelles coses amb forma de cilindre. A Florència, Itàlia, l'estiu passat vaig veure una botiga d'ànecs de plàstic i no em podia creure la quantitat de varietats que es venien, des d'esportistes fins a líders polítics i Darth Vader. Després vaig anar a Amsterdam i hi havia una altra botiga d'ànecs, i vaig començar a preguntar-me per què aquests petits personatges eren tan estimats per homes i dones, joves i grans?

Investigant-ho més a fons, vaig descobrir la popularitat de les curses benèfiques d'ànecs. Hi ha grans curses benèfiques d'ànecs com una a Chicago on hi participen centenars de milers de persones. Vaig viure a Hong Kong durant molts anys, així que vaig localitzar el fabricant d'ànecs de plàstic més gran del planeta i vaig decidir començar a fer curses d'ànecs en un riu real, com es podria haver fet amb els Poohsticks en aquells temps. Vaig decidir convertir-ho en un joc d'apostes.

Ens pots explicar el procés de convertir un magatzem buit en una pista de curses d'ànecs de plàstic en directe les 24 hores del dia, els 7 dies de la setmana? Per on comences?

Per descomptat, logísticament, aconseguir que una cursa d'ànecs es faci en públic és a) probablement il·legal i b) hi ha les limitacions de la foscor i els possibles problemes de la xarxa telefònica. Vaig decidir construir un riu al nostre estudi, així que vaig anar a un fabricant de piscines que construeix fonts per a hotels a Dubai i piscines per a propietats increïbles. Vaig posar un ànec de plàstic a la taula i vaig dir: "Vull fer una cursa amb aquestes" i ell va respondre: "Aquest és el projecte més boig en què he format part mai!".

Aleshores vam començar a dissenyar aquest riu de 30 metres amb tones de bombes d'aigua, embuts de vent, roques, arbres, etc. La idea és que cada ànec que entra a la cursa té una oportunitat. L'ànec que va al capdavant podria xocar contra una roca i caure d'esquena. Un altre podria ficar-se a la boca d'un cocodril i perdre la cursa.

Quines són les teves expectatives per a ducks.io?

Estic segur que ducks.io ens cridarà l'atenció. Crec que o bé fas fama o fortuna en aquest tipus de jocs, i la meva sensació és que potser ens farem famosos gràcies a això. Potser no ens farem rics, qui sap, però el nostre lobby consistirà en una varietat de jocs com ara Marble Racing, Coin Tossing i Stairpong. Ningú sap realment què serà popular entre els apostadors fins que no ho provem. Això és el que fem a 155.io.

Com s'aconsegueix la certificació de curses d'ànecs de plàstic com a producte de joc?

Si parleu amb laboratoris de proves, diuen que mai han vist una cursa d'ànecs de plàstic ni han treballat amb aigua, així que la manera més fàcil d'obtenir la certificació del producte era aconseguir una màquina d'estil loteria abans de la cursa amb vuit boles. Cada bola representa un ànec, i cada fila mostra un ordre de vuit, i aquest és l'ordre en què es posen els ànecs, gairebé com una quadrícula a la F1. Després els deixes caure al riu i la naturalesa aleatòria es troba a la posició inicial. La cursa d'ànecs que segueix és gairebé una processó.

La incorporació d'una màquina de loteria significa que hi ha una naturalesa aleatòria a la posició de sortida, ja que no es veu la posició de sortida fins que la cursa ha començat. No es pot certificar un riu d'ànecs perquè hi ha moltes roques i ràpids. No és com si el generador d'algoritmes aleatoris estigués connectat a les bombes. Es poden fer mil curses i és molt aleatori.

Ho hem fet, però no es pot aconseguir que un laboratori d'anàlisis ho faci. Si veuen aquest riu d'ànecs, tindran un atac de cor. L'única cosa que es pot argumentar és que la posició inicial del riu dóna un lleuger avantatge; per tant, farem que un generador de nombres aleatoris dicti la posició inicial.

Què et va portar a aquesta feina? La teva formació és en tecnologia?

Sí. Fa 10 anys vaig crear plataformes de visualització de dades, concretament visualitzant com es veien els bancs d'inversió des d'una perspectiva laboral. Després vaig passar als esports, visualitzant com funcionen coses com les estadístiques dels jugadors de l'NBA, abans de crear una plataforma d'esports de fantasia per al futbol americà.

Després vaig passar tres anys i mig en una empresa anomenada Wish.com, que és una gran empresa de comerç electrònic. Al llarg de la meva carrera he creat productes com a emprenedor i comercialitzador. Després que Wish sortís a borsa, vaig crear una empresa de compres en directe molt similar a TikTok Shop.

Això és el que em va fer interessar-me en les aplicacions de transmissió en directe. Fa 18 mesos, estava mirant les plataformes B2B de crupiers en directe i em semblaven cansades. Quan veig com consumeix TikTok la generació més jove, mai veuran algú jugant al baccarat. Simplement no és prou entretingut.

Des d'una perspectiva tecnològica, com gestioneu el sistema de retransmissions i apostes continu i sense interrupcions?

Tenim un equip tècnic fantàstic i un equip d'estudi molt creatiu. No havia treballat mai a la indústria dels casinos en línia, així que estem aprenent algunes coses, però hem incorporat gent que sí que ho ha fet. Hem creat el canal de contingut i els jocs que s'afegeixen al canal de contingut, de manera que quan fem una integració amb un client, tenen accés a tots els jocs. Marbles, Stairpong, Ducks i el que vingui després es troben en un únic lobby que podem publicar a través d'un agregador o mitjançant una integració directa.

L'esperança és tenir la teva pròpia pestanya a la sala de jocs?

En alguns casos, ja ho tenim. Per exemple, Dafabet té pestanyes per a les bales i tindran una pestanya per als ànecs. Alguns clients ens posicionen a les pestanyes de jocs arcade o de xoc, d'altres ens posen a l'esport.

Un dels reptes que hem tingut ha estat el fet de posar tant d'èmfasi en la bona producció de vídeo que tothom pensa que el nostre material és fals. Com que les càmeres són de tan alta qualitat, la gent pensa que no és real i que ara hi ha massa material artificial. Pensen que està generat per ordinador. Tinc inversors i socis que em diuen: per què no vau fer una cursa de marbres real?

Ara estem filmant les curses d'ànecs amb iPhones perquè volem que sembli "més real". Fins i tot he demanat a l'equip que mostri algú al fons filmant les curses per fer que sembli un estudi humà, perquè és real! Crec que aquest és el nostre avantatge. En un món de contingut generat per IA, la naturalesa real dels nostres jocs és el que agrada a la gent.

En comparació amb Stairpong i Marbles, els ànecs són una jugada d'adquisició o de retenció?

Tothom coneix les curses d'ànecs de plàstic. Si el sis per cent del món juga a les màquines escurabutxaques, molta més gent entendrà les curses d'ànecs com a concepte, cosa que significa que és una porta d'entrada senzilla a la indústria. Crec que és més aviat una estratègia d'adquisició, però estem creant eines de retenció. Hem creat una funció de ratxa diària que estem a punt de llançar.

Si jugues a Ducks o a qualsevol altre joc els dies següents, el preu millorarà. Afegirem funcions socials amb comentaristes en directe, així com personatges de Ducks basats en influencers, perquè puguin competir entre ells. Els Ducks captaran l'atenció de la gent, cosa que probablement és més valuosa que els diners, perquè un cop tinguis la seva atenció podràs fer altres coses.

Com a professional del màrqueting, com vols comercialitzar aquests conceptes únics a la indústria de les apostes?

Començarem a exposar en esdeveniments de la indústria. He estat a alguns i he vist què és bo i què no. Començarem a posar algunes de les nostres pistes físiques a l'exposició perquè la gent pugui veure que són reals i quedar-se fascinada per elles. No volíem fer-ho massa aviat perquè la indústria té el costum de robar idees.

També estem utilitzant alguns agents d'IA per promocionar les curses d'ànecs que estem a punt de llançar. Actualment estem planificant una campanya amb un client on oferiran a la gent la seva primera cursa d'ànecs gratuïtament fins a un cert valor només per familiaritzar-los amb el funcionament de la interfície i l'experiència. Tenim altres eines de retenció en marxa, com ara Jackpots, així com màrqueting en línia. Crec que Ducks també té el potencial de ser un bon producte de competició.