Els jocs d'Amèrica Llatina en una cruïlla
En una xerrada a G2E Las Vegas, el consultor d'iGaming Ramiro Atucha analitza les realitats de la regulació a l'Amèrica Llatina, des del debat fiscal d'alt risc al Brasil fins a l'evolució del comportament dels jugadors a Mèxic i Colòmbia, i per què una regulació intel·ligent, i no una fiscalitat més elevada, decidirà quins mercats prosperaran realment el 2026.
Ramiro, de cara al 2026, quins mercats llatinoamericans creus que mostren l'impuls més fort cap a la regulació i el desplegament dels casinos en línia?
N'hi ha diversos a tenir en compte. L'Equador està celebrant un referèndum que hauria d'obrir la porta a la regulació; no és un mercat enorme, però ser una economia dolaritzada facilita que els inversors puguin mesurar i gestionar el risc. Xile també està avançant amb la regulació i Mèxic continua creixent de manera constant, tot i tenir un marc una mica fragmentat.
I, és clar, el Brasil continua sent el gran. Està tècnicament regulat, però encara no tots els sectors hi estan inclosos, i l'entorn regulador encara s'ha d'estabilitzar. Ara, el govern parla d'augmentar els impostos, cosa que corre el risc de soscavar la competitivitat. La millor manera de combatre els operadors no regulats no és sobrecarregar els regulats, sinó assegurar-se que puguin competir en condicions justes.
El Brasil ha estat en el punt de mira durant un temps. Com creus que es desenvoluparan els propers 12 mesos allà?
El repte immediat és que els operadors que ja han invertit molt, no només en llicències sinó també en el compliment normatiu, ara es troben limitats en comparació amb els llocs no regulats que no paguen impostos i no s'enfronten a restriccions. Si el govern augmenta els impostos un 50% tal com es proposa, farà gairebé impossible que els operadors regulats puguin competir.
Si l'objectiu és generar més ingressos fiscals, el pas lògic és augmentar la base regulada, no obligar els jugadors a tornar al mercat negre. Per fer-ho, cal fer que l'entorn regulat sigui atractiu tant per als operadors com per als jugadors.
Quins països destacaries com a exemples positius dels quals altres països podrien aprendre?
Colòmbia ha estat un gran exemple de comunicació transparent. Han mostrat als ciutadans exactament quants ingressos aporten els jocs d'atzar i on van: salut, infraestructures, programes socials. Això ajuda a la gent a entendre els beneficis del joc regulat.
Però fins i tot Colòmbia s'enfronta ara a la pressió d'augmentar els impostos, cosa que corre el risc de revertir aquest progrés. Hem vist la mateixa història a França, Alemanya i el Regne Unit: apujar els impostos, conduir els jugadors a llocs sense llicència i acabar amb menys ingressos fiscals i més risc. És sorprenent que els responsables polítics continuïn repetint els mateixos errors.
I què passa amb el comportament dels jugadors? Com està evolucionant la preferència de contingut a la regió?
Definitivament, hi ha una convergència. En el passat, Mèxic i el Brasil eren en gran part mercats de bingo, però ja no és així. Els jugadors brasilers ara participen en jocs de cop, màquines escurabutxaques i títols de Megaways, igual que el públic europeu.
Alhora, hi ha una sobresaturació de contingut. Els desenvolupadors estan llançant cada cop més jocs per mantenir la visibilitat, però això escurça la vida útil de cada títol. Irònicament, els jocs més duradors, Book of Ra, Sweet Bonanza, Aviator, etc., no van tenir èxit pel volum, sinó per l'originalitat i la qualitat.
Com competeixen els proveïdors locals amb les grans marques internacionals que entren a l'Amèrica Llatina?
Els proveïdors locals competeixen a través de l'enfocament i l'agilitat. Un proveïdor de plataforma europeu o nord-americà que entra a l'Amèrica Llatina encara guanya la major part dels seus diners en altres llocs, de manera que els operadors locals inevitablement acaben en una posició baixa a la seva llista de prioritats. Això ha portat molts operadors a canviar cap a proveïdors més petits o regionals que poden oferir serveis més ràpids i adaptar-se a les seves necessitats.
El compromís és que alguns proveïdors locals no tenen la profunditat tècnica o l'experiència dels més grans. Per tant, el model ideal és la col·laboració; els operadors locals entenen els actors, mentre que els proveïdors internacionals entenen el costat regulador i operatiu. Junts, poden reduir la bretxa.
Espereu més activitat de fusions i adquisicions entre empreses internacionals i llatinoamericanes?
Sí, però ha estat més lent del que s'esperava. Els grans operadors globals no poden ignorar mercats com el Brasil o Mèxic, però entrar-hi és difícil a causa de les diferents llengües, cultures i una visibilitat limitada sobre qui és creïble localment.
Alhora, moltes empreses llatinoamericanes simplement no estan acostumades als processos de fusions i adquisicions. Els falta la documentació detallada sobre finances i diligència deguda que requereixen els compradors internacionals. És per això que diversos acords potencials es van estancar, no perquè no hi hagués l'oportunitat, sinó perquè cap de les dues parts estava preparada l'una per a l'altra.
Quin és l'estat actual de la consciència sobre el joc responsable a l'Amèrica Llatina?
Està creixent ràpidament. Per primera vegada, hi ha una conversa pública sobre la protecció dels jugadors i el joc de menors. En les primeres etapes, els influencers d'alguns països van promoure les apostes de manera irresponsable, com una manera de guanyar diners ràpidament, i la reacció va ser severa.
Ara hi ha un reconeixement que els operadors s'han d'autoregular per evitar una reacció exagerada de les autoritats. És crucial recordar que el joc entre menors d'edat no passa en plataformes regulades, sinó en plataformes no regulades. Culpar malament només enforteix el mercat il·legal.
Finalment, si haguéssiu de nomenar un mercat i una vertical de producte a tenir en compte el 2026, quins serien?
Mèxic, sens dubte. Té l'escala, la demografia i l'impuls per convertir-se en el proper gran èxit. Pel que fa a les verticals, diria que els jocs relacionats amb l'esport: productes que combinen esports i entreteniment, atractius per a un públic més jove. Aquí és on l'energia està canviant.
