Les tendències del joc il·legal en línia es mantenen planes, però l'objectiu és mòbil per a UKGC
El segon informe de la Comissió de Jocs d'Atzar sobre el joc il·legal en línia destaca un mercat volàtil de més de 1,000 llocs als quals s'accedeix a la Gran Bretanya.
La Comissió de Jocs d'Atzar del Regne Unit ha publicat segon lliurament en la seva sèrie d'informes sobre el mercat il·legal de jocs d'atzar en línia a la Gran Bretanya. Presentat per Tim Livesley, cap del Data Innovation Hub, l'estudi exposa tant la metodologia de desenvolupament de la Comissió com les seves conclusions inicials d'un exercici de recopilació de dades de 15 mesos. La conclusió és sorprenent: malgrat les afirmacions persistents que el mercat il·legal està en constant expansió, la Comissió no ha trobat proves de creixement sostingut en la participació dels consumidors amb llocs web sense llicència.
Tot i això, la manca de creixement no s'ha de confondre amb estabilitat. L'informe deixa clar que el mercat està en constant canvi, amb llocs que desapareixen sota la pressió de les forces de l'ordre i n'emergeixen de nous que ocupen el seu lloc. Tant per als reguladors com per als operadors amb llicència, el repte rau menys en la lluita contra l'expansió inexorable i més en respondre a un conjunt de competidors altament àgils i adaptatius.
Un enfocament basat en dades
Livesley emmarca l'anàlisi en termes de l'estratègia corporativa més àmplia de la Comissió: utilitzar dades per fer que la regulació sigui més efectiva. L'objectiu principal és la disrupció, fent que sigui el més difícil possible que els operadors il·legals ofereixin jocs d'atzar a gran escala a la Gran Bretanya. Una integració més estreta entre els analistes de dades i els equips encarregats de fer complir la llei ja ha aportat beneficis operatius.
La recopilació automatitzada d'intel·ligència permet al regulador concentrar els seus recursos en la desactivació ràpida dels llocs web amb més trànsit, alhora que la millora de la freqüència de recopilació de dades significa que la Comissió pot fer un seguiment de l'augment de nous participants gairebé en temps real.
La metodologia se centra en la construcció d'una imatge clara dels llocs web que els consumidors de la Gran Bretanya visiten realment. Per aconseguir-ho, la Comissió va elaborar una llista de termes de cerca basada en la investigació dels consumidors, la intel·ligència sobre l'aplicació de la llei i la participació de la indústria. Aquests termes reflecteixen les motivacions que impulsen les persones a buscar llocs il·legals, inclosos els intents d'eludir l'autoexclusió, evitar les comprovacions KYC o utilitzar criptomonedes. Analitzant els principals resultats de cerca, filtrant els dominis amb llicència i mapejant les pàgines d'afiliació que enllacen amb operadors il·legals, la Comissió va compilar un conjunt de dades de més de 1,000 llocs únics als quals accedeixen els consumidors britànics.
L'abast de la cobertura s'ha ampliat amb el temps. El desembre de 2024, es van afegir nous termes de cerca vinculats a casinos de criptomoneda, un moviment que va coincidir amb un fort augment del nombre de llocs il·legals detectats. El juliol de 2025, el conjunt de dades havia crescut fins a 535 dominis únics, un fort augment en comparació amb els 364 identificats només un any abans.
Compromís, no només accés
La Comissió no es limita a comptar els llocs web. Utilitzant estimacions de trànsit de Similarweb, Livesley i el seu equip van analitzar tant el nombre de visites a aquests llocs com el temps mitjà dedicat per visita. Per fer front a la incertesa en les estimacions de tercers, van aplicar tècniques d'arrencada per generar intervals de confiança al voltant dels resultats. La durada mitjana de les visites s'ha mantingut generalment estable, al voltant dels sis o set minuts, però el nombre de visites ha fluctuat considerablement durant el període de 15 mesos.
Les visites estimades van augmentar entre l'agost i el desembre del 2024, abans de disminuir bruscament el febrer del 2025 i aplanar-se durant l'estiu. El juliol del 2025, l'estimació puntual de visites, al voltant de 20 milions, estava en línia amb els nivells observats un any abans. Aquesta volatilitat suggereix que els pics poden estar relacionats amb promocions particulars o grans esdeveniments esportius en lloc d'una tendència estructural a l'alça.
Per reflectir tant el volum com la durada, la Comissió va combinar aquestes mesures en una única "mètrica d'interacció", ajustada pel trànsit ocult que probablement es passarà per alt a causa de l'ús de xarxes privades virtuals (VPN). Segons enquestes de consumidors, al voltant d'una quarta part dels usuaris que admeten visitar llocs web il·legals diuen que ho fan a través d'una VPN, amb un interval de confiança del 95% que suggereix que la xifra real podria estar entre el 19 i el 34%. Ajustant això, les dades indiquen que el temps total dedicat a llocs web il·legals va assolir un màxim de 306 milions de minuts el gener de 2025, abans de tornar a caure a 152 milions de minuts el juliol, gairebé exactament on havia estat el juliol de 2024.
Per què importen els números
Les conclusions de la Comissió tenen importants implicacions per a la indústria amb llicència. D'una banda, l'absència d'un creixement sostingut en la participació dels consumidors en llocs web il·legals hauria de moderar algunes de les afirmacions més alarmistes que el mercat negre s'està descontrolant. De l'altra, la naturalesa dinàmica del mercat subratlla els riscos actuals tant per als consumidors com per a les empreses legítimes.
Els operadors il·legals continuen innovant. Els casinos amb criptomonedes s'integren cada cop més en llocs que també ofereixen productes tradicionals com ara màquines escurabutxaques i apostes esportives, cosa que es desdibuixa les línies entre els models antics i nous de joc sense llicència. Les plataformes de missatgeria com WhatsApp i Telegram també s'utilitzen per promoure o fins i tot allotjar oportunitats de joc, tot i que aquestes romanen fora de l'abast de la metodologia web actual de la Comissió. Per als consumidors, el perill rau en el fet que molts llocs il·legals estan dissenyats per semblar indistingibles dels operadors amb llicència.
Per al regulador, l'automatització està començant a canviar les regles del joc. En alliberar recursos, la Comissió pot prendre mesures més ràpides contra els llocs amb més trànsit i prioritzar els esforços de disrupció on és probable que tinguin el major impacte. Els informes futurs explicaran amb més detall com funciona aquesta activitat de disrupció a la pràctica i com la Comissió en mesura l'eficàcia.
Propers passos i col·laboració amb la indústria
Livesley deixa clar que el treball encara està en desenvolupament. La metodologia es basa en suposicions i la Comissió està disposada a millorar-ne la precisió. Això implicarà refinar els termes de cerca a mesura que evolucionin les motivacions dels consumidors, ampliar la recopilació de dades per capturar l'activitat dins de les aplicacions i les plataformes socials i experimentar amb proveïdors alternatius d'estimació de trànsit. Crucialment, la Comissió convida els operadors amb llicència a col·laborar, comparant les seves anàlisis web pròpies amb estimacions de plataformes com Similarweb per calibrar el model amb més precisió.
El comportament de les VPN és una altra àrea d'atenció. La Comissió té previst integrar preguntes sobre l'ús de les VPN a l'Enquesta de joc per a la Gran Bretanya, explorar dades de banca oberta per detectar canvis en els pagaments de subscripcions a VPN i supervisar les tendències de descàrrega de les botigues d'aplicacions. Junts, aquests passos ajudaran a refinar l'augment aplicat a les mètriques d'interacció i a crear una imatge més clara de la veritable escala d'activitat.
De cara al futur, les dues properes publicacions de la sèrie ampliaran la conversa. Una detallarà les intervencions policials que s'estan duent a terme per interrompre el joc il·legal, mentre que l'altra abordarà el repte més complex d'estimar la mida financera del mercat.
Un mercat en flux
El panorama que dibuixa la Comissió no és el d'un creixement desbocat, sinó d'una rotació constant. Els llocs web il·legals apareixen i desapareixen a un ritme accelerat, impulsats per afiliats, noves tecnologies i canvis en els comportaments dels consumidors. La participació mitjana ha fluctuat però no ha augmentat, però els riscos continuen sent greus: els consumidors estan exposats a productes no segurs, l'estat perd ingressos fiscals i els operadors legítims es veuen afectats negativament.
Per a les empreses que operen en el sector amb llicència, la lliçó és clara. És poc probable que el mercat il·legal desaparegui, però la capacitat del regulador per detectar-lo i interrompre'l està millorant ràpidament. La participació en l'enfocament basat en dades de la Comissió, ja sigui compartint informació, refinant la supervisió dels afiliats o endurint la protecció de la marca, serà fonamental per garantir que els operadors legals i regulats continuïn sent l'opció més atractiva i fiable per als consumidors de la Gran Bretanya.
