Fincore: L'art de l'actualització neta
Per a Dominic Le Garsmeur, la manera com la indústria parla de tecnologia antiga sovint no entén el punt clau.
El director de producte de Fincore creu que hi ha massa casos en què la modernització es percep com una qüestió de substitució en lloc de comprensió... i és aquí on els projectes comencen a fracassar.
A Fincore, l'actualització del llegat no consisteix mai a introduir tecnologia nova i brillant en un entorn ja complex. En canvi, explica Dominic, comença per escoltar. Els productes de l'empresa es construeixen de manera modular i componible, però el valor real rau en com s'apliquen. "El que fem és entrar en negocis existents amb ecosistemes complicats i ajudar els nostres clients a resoldre problemes".
Això podria implicar actualitzar un sol component, com ara una plataforma addicional, o dur a terme una reconstrucció completa des de zero. El que importa és com es duu a terme aquest canvi. Massa sovint, argumenta Dominic, els proveïdors creen productes nous i "simplement els deixen a la vora de l'ecosistema d'algú".
Per als operadors que ja gestionen fluxos de treball establerts i equips sobrecarregats, una altra eina desconnectada només afegeix fricció. "El que no necessiten és una altra joguina brillant que no resoldrà els problemes de la seva plataforma existent".
Fincore's L'enfocament es basa en l'experiència. Amb més de 20 anys de coneixement del domini i la tecnologia a tot el seu equip d'enginyeria, l'empresa prioritza l'adequació i la continuïtat per sobre de la novetat. "El primer que fem és escoltar i entendre com funcionarà això amb les plataformes existents que tenen els nostres clients". Substituir el llegat, segons Dominic, significa entendre com s'utilitzen realment els sistemes, no només com apareixen sobre el paper.
Les Piscines
Aquesta filosofia es va posar a prova en la feina de Fincore amb The Pools, una de les marques de jocs més antigues i reconeixibles del Regne Unit. Dominic descriu l'envergadura del projecte com l'exemple més clar del que realment significa una actualització neta. "Acabem de substituir tot el motor de pools de 40 anys de The Pools".
L'entorn de The Pools era de tot menys simple. A més dels canals digitals, incloïa operacions comercials consolidades, serveis de resultats interns i fins i tot clients que encara presentaven entrades en paper els dissabtes. Al mateix temps, la tecnologia antiga començava a frenar el negoci (alentint la innovació, complicant les integracions i limitant el control sobre el desenvolupament futur), mentre que la confiança i el compliment normatiu seguien sent innegociables.
Realitzar una actualització neta en aquest context va requerir una important tasca preparatòria. "Vam haver de fer molta feina des del principi per entendre els límits de la plataforma", explica Dominic. Només llavors Fincore va poder construir un nucli completament nou i modern utilitzant opcions tecnològiques que The Pools pogués mantenir de manera realista.
Treballant en estreta col·laboració, el resultat va ser una plataforma Pools preparada per al futur, construïda des del nucli. La nova arquitectura va reunir tots els jocs de The Pools en un únic sistema modular i va aplanar el camí per a l'expansió amb noves relacions empresarials i oportunitats de revenda.
«El canvi a un desenvolupament basat en Kubernetes no només va modernitzar el nucli», assenyala Dominic.
«Ha reduït els costos operatius en comparació amb l'entorn autònom anterior. Així és com hauria de funcionar la modernització: una arquitectura més forta i una base de costos més saludable.» Per a Dominic, la propietat era fonamental. La modernització, subratlla, no hauria de substituir la dependència dels sistemes antics per la dependència de tercers.
Està previst que el rellançament es posi en marxa segons el previst i sense interrupcions, un punt que en Dominic considera fonamental per a la definició d'èxit. "The Pools va ser l'epítom d'una actualització neta", subratlla. "Una renovació completa implementada en un entorn complicat d'una manera molt comprensiva".
L'amplitud de la capacitat d'enginyeria de Fincore (més de 250 enginyers amb seu a Belgrad) va permetre treballar amb una àmplia gamma de tecnologies respectant alhora el patrimoni de la marca i la confiança dels jugadors.
Evitant la inflor de la pila
Aquesta èmfasi en la simpatia i la simplicitat s'estén a la visió més àmplia de Dominic sobre com els proveïdors haurien de pensar en l'expansió de productes. A mesura que les carteres creixen i sorgeixen noves eines, es qüestiona si més funcionalitats ofereixen automàticament millors resultats. "Crec que volen eines que funcionin millor i que millorin les seves tasques diàries".
Massa sovint, observa Dominic, els equips directius assisteixen a esdeveniments del sector, descobreixen una nova plataforma basada en IA i decideixen afegir-la al conjunt sense tenir en compte l'impacte operatiu. "Ho esteu fent caure sobre els pobres que ja tenen jornades de 12 hores".
La pregunta que poques vegades es fa, argumenta, és si aquesta complexitat addicional millora l'experiència del jugador. "No, perquè és massa per fer i massa difícil d'utilitzar".
Aquesta tensió és particularment visible en el món de les bonificacions, on el CPO de Fincore veu un canvi clar en marxa. "Estem veient un moviment cap a unes bonificacions fàcils d'entendre i de consumir", diu, fins i tot quan Fincore continua donant suport a estructures més complexes quan realment aporten valor. La simplicitat, subratlla, beneficia tant els operadors com els jugadors.
Accelerador d'IA
Com a responsable de producte, en Dominic troba l'auge de la IA més energitzant que intimidatori. "M'agrada més", admet. Per a ell, la IA és una eina: potent quan s'aplica amb cura, però mai un substitut del judici humà.
En el treball diari de productes a Fincore, les eines habilitades per IA han accelerat la col·laboració i l'experimentació. Plataformes com Miro, combinades amb noves capacitats d'IA, permeten als equips crear prototips i compartir idees molt més ràpidament.
«La capacitat de crear prototips ràpidament i de compartir idees no substitueix les nostres aportacions», explica Dominic. En canvi, actua com un accelerador. Compara la IA amb «un becari molt atent i entusiasta»: ràpid i útil, però no sempre encertat. «Hi has de ser».
Més enllà dels fluxos de treball interns, en Dominic veu el valor més gran en l'ús de la IA dins dels sistemes de producció per eliminar la fricció i millorar els resultats dels jugadors, des de recomanar bonificacions més rellevants fins a resoldre consultes d'atenció al client més ràpidament. Aquí és on Fincore està centrant els seus esforços, integrant la intel·ligència directament a la plataforma en lloc de superposar-la a sobre.
Alhora, cal tenir precaució a l'hora d'exagerar la novetat. «Fa molt de temps que tenim sistemes experts i plataformes d'aprenentatge automàtic», assenyala Dominic. Si bé les eines actuals representen un pas endavant significatiu, no s'han de tractar com quelcom a témer. En canvi, emmarca la IA com una manera d'eliminar l'esforç manual innecessari.
«Voleu que 100 persones d'atenció al client mirin el perfil de cada jugador?», pregunta, «quan la màquina ho pot fer per vosaltres?»
Per a Dominic, aquesta pregunta captura la veritable oportunitat que afronta la indústria. No substituir persones ni afegir complexitat, sinó utilitzar la tecnologia de manera intel·ligent per simplificar els sistemes, empoderar els equips i millorar les experiències dels jugadors sense trencar el que ja funciona.
