Notícies de l'operador

Les tribus de Califòrnia presenten una demanda per impugnar l'aprovació del projecte de Scotts Valley Casino

La United Auburn Indian Community (UAIC) s'ha unit a la Yocha Dehe Wintun Nation i la Kletsel Dehe Band of Wintun Indians per presentar una demanda impugnant la decisió del Departament de l'Interior (DOI) dels Estats Units de cedir les seves terres ancestrals Patwin a una tribu Pomo no relacionada, d'una altra part de Califòrnia.

La demanda argumenta que l'aprovació infringeix diverses lleis i regulacions federals, com ara la Llei reguladora del joc de l'Índia, la Llei de política ambiental nacional, la Llei de reorganització índia i la Llei de procediment administratiu.

UAIC, propietari i operatiu del Thunder Valley Casino Resort, afirma que l'aprovació del Departament de l'Interior dels EUA va ser precipitada i motivada políticament, es va produir pocs dies abans del final de l'Administració Biden. La demanda assegura a més que el Departament no va consultar adequadament amb els governs tribals afectats, una clara violació de la política federal de llarga data.

El casino proposat seria un desenvolupament massiu de 615,000 peus quadrats situat en una àrea urbana a la intersecció de la interestatal 80 i la carretera 37, un corredor d'alt trànsit en un hàbitat sensible, prop de la porta d'entrada a l'àrea de la badia de San Francisco. Aquesta ubicació, lluny de la pàtria aborígen de la tribu, planteja serioses preocupacions per la invasió de les terres ancestrals d'altres tribus, l'impacte ambiental, l'augment de la congestió, la protecció dels recursos culturals tribals i el precedent de col·locar casinos en zones urbanes densament poblades sota una autoritat legal qüestionable.

"L'aprovació d'aquest casino és una violació flagrant de la llei federal i estableix un precedent perillós per a les tribus que han seguit les regles establertes per als jocs indis", va dir John L. Williams, president de la United Auburn Indian Community. "Durant dècades, la nostra tribu ha treballat per mantenir la integritat de la Llei reguladora del joc de l'Índia i evitar propostes de joc oportunistes que ignoren la història i perjudiquen els governs tribals responsables".

La demanda anul·laria una decisió precipitada, emesa en els últims moments de l'administració Biden, de donar llum verda a un mega-casino urbà en un lloc cultural considerat sagrat per a la gent local de Patwin. La demanda identifica violacions fonamentals de múltiples lleis federals destinades a protegir els governs tribals, les seves pàtries ancestrals i la seva gent: la Llei de política ambiental nacional (NEPA), la Llei de preservació històrica nacional (NHPA), la Llei de reorganització índia (IRA), la Llei reguladora del joc índia (IGRA) i la Llei de procediment administratiu (APA). També revela que, en un esforç per assegurar-se que la decisió es va emetre durant el canvi d'administracions presidencials, els funcionaris del DOI van enganyar les tribus locals, es van negar a consultar-les i van ignorar les seves aportacions probatòries.

"És desgarrador que l'Administració de Biden va decidir passar els seus últims dies aprovant un mega projecte a les nostres sagrades terres patwin sense consultar mai la nostra tribu. Això no ens ha deixat més remei que iniciar accions legals per protegir la nostra gent, les nostres pàtries i els nostres drets", va dir el president de Yocha Dehe, Anthony Roberts. "La nostra presentació mostra com els antics funcionaris del DOI van actuar de manera temerària i il·legal en un esforç per evitar les lleis federals vigents per garantir la transparència, l'equitat i la responsabilitat de l'agència".

La decisió del 2025 representa un canvi de posició inexplicable per als Estats Units. El DOI es va determinar prèviament en tres ocasions diferents, sota les administracions presidencials d'ambdós partits polítics,
que Scotts Valley no té una connexió històrica significativa amb la ciutat de Vallejo i, per tant, està prohibit adquirir-hi els anomenats terrenys de joc "restaurats".

Tot i que l'administració presidencial entrant pot reconsiderar l'aprovació impugnada —acollida per Yocha Dehe i Kletsel Dehe—, els danys aguts i imminents als recursos culturals a les terres patwin, entre altres impactes, van requerir que les tribus busquessin ajuda judicial mentrestant.

"Això és més que un casino, es tracta de protegir la integritat del procés de transferència de terres a la confiança i garantir que les decisions es prenguin de manera justa, legal i basada en llaços històrics reals", va dir Charlie Wright, president de la Kletsel Dehe Wintun Nation. "La nostra tribu sempre s'ha mantingut ferma en la defensa de les nostres terres i el nostre patrimoni, i aquest cas no és diferent. Scotts Valley no té cap connexió cultural documentada amb Vallejo, i permetre que aquesta aprovació es mantingui estableix un precedent ominós que soscava la sobirania tribal i debilita els fonaments de la política de la terra federal-tribal. Donem suport totalment a les tribus que asseguren la terra dins dels seus estàndards legals i legals. Les agències federals no compleixen aquests principis, tenim el deure de fer-los responsables".

Tal com detallen les tribus a la seva presentació, el DOI es va negar a complir amb requisits legals clars i obligatoris. Entre altres coses, el DOI es va negar a complir la secció 106 de la Llei de preservació històrica nacional, que protegeix els llocs històrics i sagrats: enganyar les agències tribals, estatals i federals en el procés. A més, el DOI va tallar el procés de revisió ambiental i va ignorar l'evidència de les conseqüències ambientals significatives sobre les tribus locals i la comunitat circumdant.

L'aprovació del casino dels indis Pomo de Scotts Valley Band amenaça no només la nostra tribu, sinó totes les tribus que han treballat dins del marc legal de la Llei reguladora del joc de l'Índia", va dir el president Williams de la United Auburn Indian Community. "Si aquesta decisió es manté, obre les comportes per als casinos fora de la reserva en comunitats que no tenen vincles històrics o culturals amb les tribus".

La United Auburn Indian Community ha contractat el respectat bufet d'advocats Keker, Van Nest & Peters LLP per dirigir el litigi. El despatx ha representat amb èxit la UAIC en assumptes legals anteriors. La demanda pretén que el tribunal federal anul·li l'aprovació del Departament de l'Interior dels EUA i requereixi una revisió legal i exhaustiva de la sol·licitud de terra de confiança de la banda de Scotts Valley dels indis Pomo.

"Estem orgullosos de representar la Comunitat índia Unida d'Auburn per reivindicar els seus drets en virtut de la llei federal de participar de manera significativa en aquest procés de presa de decisions. Aquest és un cas en què un procés defectuós va conduir a una decisió errònia, i això s'ha de corregir", va dir Elliot Peters, soci de Keker, Van Nest & Peters.

"Estem segurs que els tribunals reconeixeran les nombroses violacions legals d'aquesta aprovació i mantindran la integritat de les lleis federals de joc", va dir el president Williams.

Els acusats federals tindran 60 dies per contestar la queixa.